Itämeri on piirteiltään ainutlaatuinen

Itämeri on maailman nuorin meri. Mantereet ympäröivät sitä lähes joka puolelta ja yhteys mereen on kapea ja matala. Vuosittain Itämeren pintaa peittää ainakin osittainen jää. Moniin muihin meriin verrattuna Itämeri on vähäsuolainen ja melko matala. Nämä kaikki tekevät siitä ainutlaatuisen merialueen koko maailmassa.